Qué es el 4G+ o cuánto del 5G se está incorporando a las redes actuales

By XATAKA

Llevamos tiempo hablando de las novedades que llegarán con el 5G y de su «inminente» comercialización en 2020 pero muchos de los avances, innovaciones y nuevas tecnologías que traerá la quinta generación de redes móviles, llevan años de desarrollo e incluso ya se están implementando en las actuales redes 4G.

Cada nueva generación móvil incluye a su vez varias revisiones que mejoran la eficiencia. Con el 2G vimos que la actualización a EDGE mejoraba la velocidad de datos a unos 384 Kbps de máximo, con el 3G y sus continuas actualizaciones hasta HSPA+ ayudó a duplicar la velocidad en distintas fases, y con el 4G la historia sigue repitiéndose. Las mejoras en velocidad y capacidad de las redes se ha ido aumentando con avances que comercialmente se conocen como 4G+, 4,5G y hasta 4,9G, aunque en realidad es sólo una manera de resumir todas las actualizaciones que se van registrando.

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Muchas de estas mejoras son precursoras de algunas de las ventajas que llegarán con el 5G pero que ya empiezan a ser realidad y lo hacen a través de diferentes tecnologías, muchas de ellas expuestas durante el MWC bajo nuevas terminologías que hemos recopilado para conocer los beneficios que aportan a las actuales redes 4G:

• El 4G+ aumenta la capacidad de las redes, la velocidad y disminuye la latencia
• El 5G tiene como objetivos aumentar la capacidad de las redes para que puedan dar servicio a más dispositivos conectados a la vez, seguir subiendo la velocidad de las conexiones para navegar más rápido y disminuir la latencia para que la respuesta sea casi inmediata.

Así que las mejoras que ya están siendo implementadas por distintos operadores en su transición afectan a las mismas áreas, con diferentes tecnologías destinadas a hacer más eficiente cada uno de estos pilares.

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La virtualización de las redes es una forma más eficiente de gestionarlas, haciéndolas más flexibles y ágiles ante las fluctuaciones en la demanda de servicios.

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Paralelamente se están desplegando redes para dar servicio a los objetos conectados, el llamado Internet de las cosas o Ios que se integrarán en el 5G. Estas redes se caracterizan principalmente por el bajo consumo y gran cobertura aunque cada operador está apostando por diferentes tecnologías. En el caso de Vodafone, ha desplegado una red NB-IoT en poblaciones mayores de 25.000 habitantes y es el único operador que comercializa servicios bajo la marca V by Vodafone. Orange, en cambio, está apostando por una red LTE-M, para desplegarla a lo largo de 2019 después de los pilotos realizados en 2017.

Ambas redes IoT se diferencian principalmente porque LTE-M permite la transmisión de señal con un mayor rendimiento y menor latencia que la tecnología Narrow Band IoT (NB-IoT) mientras que esta última resulta más eficiente en el consumo de energía.

Para posibilitar el despliegue de estas tecnologías cada vez más ajustadas a necesidades concretas, los operadores podrán «lonchear» la red para crear subredes, con el fin de proporcionar una conectividad adaptada mediante Network Slicing con distintas capacidades de transmisión, velocidad y latencia en función de los requisitos.